USB 무선랜카드를 사두고도 드라이버 설치에서 막혀 방치해 둔 적이 있나요? 사실 대부분의 USB 무선랜카드는 USB 포트에 꽂으면 자동으로 인식되지만, 일부 제품은 드라이버를 직접 설치해야 합니다. 드라이버 설치가 어려워 보여도 제조사 홈페이지에서 파일 하나 받아 실행하는 것이 전부라서, 순서만 알면 5분이면 충분합니다. 여기에 몇 가지 설정만 추가하면 인터넷 속도를 끌어올리는 것도 가능합니다.
USB 무선랜카드 연결 전, 확인해야 할 두 가지
드라이버 설치를 시작하기 전에 먼저 확인할 것이 있습니다. 제품 박스나 랜카드 본체에 적힌 모델명을 메모해 두세요. 이 정보는 제조사 홈페이지에서 드라이버를 찾을 때 필요합니다. 모델명이 없으면 장치 관리자에서도 확인할 수 있는데, 윈도우 기준으로 '장치 관리자'에 들어가 '네트워크 어댑터' 항목을 펼치면 'Wireless LAN' 또는 'Wi-Fi' 같은 이름이 보입니다. 다만 드라이버가 설치되지 않은 상태에서는 '기타 장치'나 '알 수 없는 장치'로 표시될 수 있으니, 가능하면 제품에 적힌 모델명을 확인하는 것이 정확합니다.
또 하나는 인터넷 연결입니다. 드라이버 파일을 내려받으려면 현재 PC가 인터넷에 접속되어 있어야 합니다. 데스크톱에 무선랜카드를 설치하려는 상황이라면, 일시적으로 유선 LAN 케이블을 연결하거나 스마트폰 USB 테더링을 이용해 인터넷에 접속하는 것이 현실적인 방법입니다. 드라이버 파일을 미리 받아 두면 이 과정을 건너뛸 수 있으니, 가능하다면 다른 PC에서 제조사 홈페이지에 접속해 설치 파일을 내려받아 USB 메모리에 담아 두는 것을 추천합니다.
드라이버 설치, 제조사 홈페이지에서 직접 받는 이유
드라이버는 랜카드 제조사 공식 홈페이지에서 받는 것이 가장 안전합니다. 드라이버를 받을 수 있는 경로는 여러 가지지만, 공식 사이트가 최신 버전을 제공하고 운영체제별로 맞는 파일을 구분해 두기 때문입니다. 제조사 이름과 모델명을 검색창에 입력하면 대부분 다운로드 페이지로 바로 이동할 수 있습니다.
드라이버를 내려받을 때는 자신의 운영체제가 64비트인지 32비트인지 확인해야 합니다. 윈도우 설정에서 '시스템 정보'에 들어가면 확인할 수 있는데, 요즘 출시되는 PC는 대부분 64비트입니다. 운영체제 버전을 잘못 선택하면 설치가 되지 않거나, 설치 후에도 랜카드가 제대로 작동하지 않을 수 있습니다. 설치 파일은 대부분 압축된 상태로 제공되므로, 압축을 해제한 뒤 'Setup' 또는 'Install' 이름의 실행 파일을 더블클릭하면 됩니다.
설치 과정은 다른 프로그램과 크게 다르지 않습니다. '다음' 버튼을 누르며 진행하다 보면 끝나고, 마지막에 재부팅을 요구하는 경우가 많습니다. 재부팅이 끝나면 장치 관리자에서 해당 랜카드가 정상적으로 인식되었는지 확인해 보세요. 네트워크 어댑터 목록에 모델명이 보이고 느낌표가 없다면 설치가 제대로 완료된 것입니다.
설치 후 와이파이 연결이 안 될 때, 이것부터 확인
드라이버 설치를 마쳤는데도 와이파이가 잡히지 않을 때가 있습니다. 대부분의 경우 다음 세 가지가 원인입니다.
- USB 포트 문제: 다른 USB 포트에 꽂아 보세요. 전면보다 후면 포트가 전원 공급이 안정적입니다.
- 드라이버 버전 불일치: 운영체제 버전에 맞는 드라이버인지 다시 확인합니다.
- 장치 관리자 오류 표시: 장치 관리자에서 해당 장치에 노란색 느낌표가 떠 있다면, 드라이버를 삭제하고 다시 설치합니다.
드라이버를 다시 설치해도 같은 문제가 반복된다면, 제조사 홈페이지에서 최신 버전을 다시 내려받아 설치하는 것이 좋습니다. 가끔 이전 버전 드라이버가 남아 있어 충돌이 생기는 경우도 있는데, 이때는 장치 관리자에서 기존 드라이버를 완전히 제거한 뒤 새로 설치하면 해결됩니다.
인터넷 속도가 느리다면, 공유기와 가까운 거리에서 5GHz 대역 사용
드라이버 설치를 마치고 인터넷이 연결되었다면, 이제 속도를 끌어올릴 차례입니다. USB 무선랜카드는 대부분 2.4GHz와 5GHz 듀얼 밴드를 지원합니다. 2.4GHz 대역은 벽 통과가 좋아 먼 거리에서도 연결이 잘 되지만 속도가 상대적으로 느리고, 5GHz 대역은 속도가 빠르지만 거리와 장애물에 약합니다. 공유기에서 가까운 거리라면 5GHz 대역에 연결하는 것이 속도 면에서 유리합니다.
와이파이 연결 시 5GHz 대역이 목록에 보이지 않는다면, 랜카드 드라이버 설정이나 공유기 설정에서 5GHz가 활성화되어 있는지 확인해 보세요. 일부 공유기는 2.4GHz와 5GHz를 하나의 네트워크 이름으로 통합해 두기도 하는데, 이 경우 공유기 관리자 페이지에서 별도의 이름으로 분리하면 구분해서 연결할 수 있습니다. 다만 공유기 설정 변경은 공유기 제조사 안내를 따르는 것이 안전합니다.
속도 최적화의 기본은 공유기와의 거리 확보입니다. 랜카드를 본체 후면보다는 책상 위나 공유기 방향으로 노출된 위치에 두는 것만으로도 수신 감도가 개선되는 경우가 많습니다. USB 연장 케이블을 이용하면 본체 뒤편에 꽂힌 랜카드를 책상 위로 빼낼 수 있는데, 별도의 장비 없이 할 수 있는 가장 간단한 방법입니다.
자주 묻는 질문, 드라이버 설치 전에 한 번 더 확인
Q. 드라이버 설치했는데 장치 관리자에서 인식이 안 됩니다. 어떻게 해야 하나요?
USB 포트를 바꿔 꽂아 보세요. 그래도 인식되지 않으면 제조사 홈페이지에서 운영체제에 맞는 드라이버를 다시 내려받아 관리자 권한으로 실행해 보는 것이 좋습니다. 설치 전에 이전 드라이버가 남아 있다면 장치 관리자에서 삭제 후 재설치하는 과정이 필요할 수 있습니다.
Q. 드라이버 설치 파일을 어디서 받아야 안전한가요?
제조사 공식 홈페이지가 가장 안전합니다. 모델명을 검색하면 다운로드 페이지를 찾을 수 있고, 운영체제별로 드라이버가 구분되어 있습니다. 제품 포장 박스나 설명서에 다운로드 주소가 적혀 있는 경우도 있습니다.
Q. USB 무선랜카드를 꽂으면 자동으로 설치되지 않나요?
많은 제품이 플러그 앤 플레이를 지원해 꽂으면 자동으로 드라이버가 설치됩니다. 다만 일부 제품은 자동 설치를 지원하지 않아 직접 드라이버를 받아야 합니다. 제품 설명서나 제조사 안내를 확인하면 알 수 있습니다.
Q. 5GHz 와이파이가 목록에 보이지 않습니다.
랜카드가 5GHz를 지원하는 제품인지 먼저 확인하세요. 지원하는 제품이라면 공유기 설정에서 5GHz 대역이 활성화되어 있는지 확인해 보는 것이 좋습니다. 공유기와 랜카드의 거리가 멀어 신호가 약하면 5GHz가 검색되지 않을 수도 있습니다.
USB 무선랜카드는 드라이버 설치만 끝나면 이후 과정은 크게 어렵지 않습니다. 처음 설치하는 제품이라면 제조사 홈페이지에서 운영체제에 맞는 파일을 받는 것, 그리고 장치 관리자에서 정상 인식 여부를 확인하는 것, 이 두 가지만 기억하세요. 속도 문제로 고민이라면 5GHz 대역 연결과 공유기와의 거리 조절이 가장 확실한 방법입니다.