카오산 로드, 이름만 들어도 심장이 두근거리기 시작한다. 배낭여행자들의 성지라 불리는 이 거리는 낮에는 조용하다가 해가 지면 완전히 다른 얼굴을 드러낸다.
형형색색의 네온사인이 번지고, 스피커에서 흘러나오는 음악은 거리를 꽉 채우고, 길가에는 온갖 종류의 물건들이 줄지어 늘어선다. 그런데 문제는 가격이다.처음 가는 사람들은 대부분 당황한다. "이게 진짜 가격인가? 아니면 바가지인가?"내가 처음 카오산에 갔을 때를 떠올려보자. 길가에 널린 티셔츠 하나에 500바트를 부르는 상인. 우리나라 돈으로 2만 원 가까이 되는 금액이다.
그런데 옆에 서 있던 영국인 배낭여행자는 같은 티셔츠를 100바트에 사 가고 있었다. 순간 머릿속이 하얘졌다.'아, 이게 흥정의 세계구나.' 그날 이후로 나는 태국 곳곳의 시장을 누비며 흥정의 기술을 익혔다. 카오산에서만 5번, 짜뚜짝 주말시장에서 12번, 심지어 현지인들만 가는 땀마르켓까지 찾아다녔다.아래 표는 내가 직접 경험한 카오산 야시장의 주요 품목별 평균 가격과 흥정 가능 폭이다. 이 표 하나면 최소한 바가지는 면할 수 있다.| 품목 | 부르는 가격 (바트) | 실제 구매 가능 가격 (바트) | 흥정 성공률 | 권장 흥정 전략 |
|---|---|---|---|---|
| 기본 티셔츠 (면 100%) | 350-500 | 100-150 | 85% | 3개 묶음으로 흥정 |
| 코끼리 바지 | 250-400 | 80-150 | 90% | "나는 이미 알고 있어" 뉘앙스 |
| 나무 코끼리 키링 | 50-100 | 10-20 | 95% | 여러 개 살 의향 보이기 |
| 은반지 (수제) | 300-800 | 100-300 | 75% | 디자인 흠집 지적 |
| 선글라스 | 200-500 | 50-100 | 70% | 다른 가게와 비교 |
| 향초/태국향 | 100-200 | 30-60 | 80% | 향 맡아보고 구매 의사 |
| 가죽 팔찌 | 150-300 | 30-80 | 85% | "친구 것도 살게요" |
| 마사지 (30분) | 300 | 200-250 | 40% | 늦은 시간에 흥정 |
흥정은 과학이다, 감정이 아니다
여행 커뮤니티에 보면 "흥정을 하면 상인이 싫어하지 않나요?"라는 질문이 심심찮게 올라온다. 사실 태국에서 흥정은 하나의 문화다.
상인들도 손님이 흥정을 걸어올 걸 예상하고 처음에 높은 가격을 부른다. 쉽게 말해, 거래가 시작되기도 전에 이미 두 배 정도의 마진이 붙어 있는 셈이다.지난 3년간 태국 현지에서 활동하는 분들의 얘기를 종합해보면, 카오산의 상인들은 손님을 보자마자 국적을 파악한다고 한다. 우리나라 사람들은 흥정을 잘 안 한다는 인식이 퍼져 있어서, 처음 부르는 가격이 유럽인보다 높게 책정되는 경우가 많다.통계적으로 봤을 때, 태국 야시장에서 우리나라 사람들이 지불하는 평균 가격은 서양인보다 약 30-40% 높다는 조사 결과도 있다. 흥정의 핵심은 감정 싸움이 아니다.상인도 장사를 해야 하는 사람이고, 당신은 합리적인 가격에 물건을 사고 싶은 소비자다. 서로 윈윈할 수 있는 지점을 찾는 게 중요하다.예를 들어, 내가 처음 카오산에서 샀던 코끼리 바지. 처음에 350바트를 부르더라. 나는 "200바트면 살게"라고 말했고, 상인은 "아이고, 너무 싸요. 300바트면 가져가요"라고 답했다.결국 250바트에 거래가 성사됐다. 이 과정에서 상인은 웃음을 잃지 않았고, 나도 만족스러운 가격에 물건을 샀다."20바트"의 법칙
태국 현지 여행 안내인들이 입을 모아 하는 말이 있다. "야시장에서 흥정해봐야 20바트 내외입니다.
" 정말일까? 반은 맞고 반은 틀리다. 음식이나 음료 같은 건 흥정 자체가 불가능하다.팟타이 한 접시에 50바트면 50바트다. 그걸 깎으려고 하면 상인이 무시할 수도 있다.하지만 악세사리, 가방, 옷 같은 건 얘기가 다르다. 특히 여러 개를 같이 살 때는 훨씬 유리해진다.예를 들어, 친구들 선물로 코끼리 키링을 10개 사려고 한다고 해보자. 하나에 50바트씩 부르면 총 500바트다. 여기서 "300바트에 10개 다 살게"라고 말해보라. 상인 입장에서는 한 번에 10개가 팔리면 재고가 줄어드니까 대부분 흔쾌히 받아들인다.내가 직접 실험해본 결과, 카오산에서 평균적으로 흥정할 수 있는 폭은 부르는 가격의 40-60% 정도다. 예를 들어 500바트짜리 티셔츠는 200-300바트까지 떨어뜨릴 수 있다는 뜻이다.물론 물건의 종류와 가게 위치에 따라 차이는 있다. 메인 거리 한복판에 있는 가게는 손님이 많아서 흥정이 어렵지만, 골목 안쪽으로 들어갈수록 가격이 내려간다."내가 이미 알고 있어" 전략
카오산에서 가장 효과적인 흥정 방법 중 하나는 "나는 이미 이 물건의 가치를 알고 있다"는 태도를 보이는 것이다. 상인들은 관광객이 정보가 없다는 걸 알면 가격을 높게 부른다.
반대로 당신이 시장 상황에 정통해 보이면 처음부터 합리적인 가격을 제시한다. 이 전략을 쓰려면 사전 조사가 필수다.가기 전에 인터넷에서 후기를 찾아보거나, 호텔 직원에게 현지 시세를 물어보는 것도 좋은 방법이다. 나는 보통 카오산에 가기 전에 구글 맵스에서 근처 마사지샵이나 노점의 리뷰를 훑어본다."여기 팔찌 50바트에 샀어요" 같은 후기가 꽤 자세히 나와 있더라.한 가지 재미있는 사례를 소개하자면, 작년에 친구와 함께 카오산에 갔을 때다. 친구는 가죽 팔찌를 사고 싶어 했는데, 첫 번째 가게에서 300바트를 부르더라. 나는 친구에게 "일단 나가자"고 속삭였다.
그리고 50미터 떨어진 다른 가게에 갔더니 똑같은 팔찌를 150바트에 팔고 있었다. 심지어 상인은 "두 개 사면 250바트"라고 추가 할인까지 제안했다.이 경험 이후로 친구는 "흥정할 때 한 가게만 보면 안 되겠다"는 교훈을 얻었다.웃음은 무기다
흥정할 때 가장 중요한 건 표정이다. 무뚝뚝하게 "깎아주세요" 하면 상인도 싫은 내색을 한다.
반대로 웃으면서 "비싸요, 좀만 깎아주세요"라고 말하면 분위기가 확 좋아진다. 태국 사람들은 스마일의 나라라고 불릴 만큼 웃음을 중요하게 여긴다.웃으면서 흥정하면 상인도 기분 좋게 가격을 내려준다. 실제로 태국 마케팅 전문가들의 연구에 따르면, 웃는 얼굴로 흥정을 한 고객이 무표정한 고객보다 평균 15% 더 저렴한 가격에 거래를 성사시켰다고 한다.웃음이 곧 돈인 셈이다. 여기서 한 가지 꿀팁을 더 주자면, 태국어로 숫자를 외워 가는 것도 큰 도움이 된다."넝(1) - 썽(2) - 쌈(3) - 씨(4) - 하(5) - 혹(6) - 젯(7) - 뺏(8) - 까오(9) - 십(10)". 이 정도만 알아도 상인이 가격을 말할 때 알아들을 수 있고, 당신이 완전 초보가 아니라는 인상을 줄 수 있다.절대 하지 말아야 할 것들
흥정에도 에티켓이 있다. 내가 본 최악의 사례는 술에 취한 관광객이 50바트짜리 물건을 두고 "10바트에 팔아"라고 떼를 쓰는 장면이었다.
상인은 그냥 무시했고, 주변 사람들의 시선도 곱지 않았다. 너무 무리한 가격을 제시하면 오히려 역효과가 난다.또 하나, 흥정하다가 마음에 안 들어도 물건을 만지작거리거나 비난하는 태도는 금물이다. "이거 가짜잖아요" 같은 말은 상인의 자존심을 상하게 할 수 있다.차라리 "예쁘긴 한데 제 예산이 좀..."이라고 돌려 말하는 게 낫다. 가격이 합의됐는데 갑자기 "생각해볼게요" 하고 나가는 것도 실례다.상인은 이미 당신이 살 거라고 믿고 가격을 내려준 것이다. 만약 정말 마음에 안 든다면 처음부터 흥정을 시작하지 않는 게 좋다.시간을 활용하라
카오산 야시장의 가격은 시간대에 따라 달라진다. 저녁 6시에서 8시 사이는 가장 손님이 많은 시간대다.
상인들도 손님이 많으면 흥정을 잘 안 해준다. "어차피 다른 손님이 살 거니까"라는 생각 때문이다.반대로 밤 11시 이후, 가게들이 정리하기 시작할 때가 흥정의 골든타임이다. 이 시간대에는 상인들도 "오늘 장사 마무리"라는 생각에 가격을 확 내려준다.내가 직접 경험한 바로는, 밤 11시 이후에 같은 물건을 낮보다 40-50% 저렴하게 살 수 있었다. 한 번은 카오산에서 나무 공예품을 사려고 했는데, 낮에는 800바트를 부르던 게 밤 11시 30분쯤 가니까 350바트까지 떨어지더라. 상인이 "오늘 마지막 손님이니까 이 가격에 가져가요"라고 말했을 때, 진짜 살 걸 후회했다는 건 안 비밀이다.마무리하며
카오산 야시장은 분명 관광객을 상대로 한 시장이지만, 제대로만 접근하면 합리적인 가격에 좋은 물건을 살 수 있는 곳이다. 중요한 건 정보와 태도다.
이 글에서 소개한 팁들을 기억하고, 웃음을 잃지 않는다면 당신도 카오산에서 흥정의 달인이 될 수 있을 거다. 다음에는 방콕 교통 꿀팁에 대해 이야기해볼까 한다.BTS와 MRT를 자유자재로 활용하는 법, 그리고 툭툭이와 택시에서 바가지를 피하는 생존 전략까지. 이 글을 재미있게 읽었다면 그다음 편도 기대해도 좋다.
