양성종양, 절제해야 할까?

양성종양은 일반적으로 악성이 아니지만, 그 크기와 위치에 따라 다양한 문제를 일으킬 수 있습니다. 특히 여성의 생식기와 관련된 양성종양인 자궁근종은 많은 여성들이 겪는 흔한 질환 중 하나입니다.

이 글에서는 자궁근종의 정의, 원인, 증상, 치료 방법 등에 대해 알아보겠습니다.

자궁근종이란 무엇인가?

자궁근종은 자궁의 평활근에서 발생하는 양성종양으로, 여성에게 가장 흔하게 발생하는 종양입니다. 자궁근종은 크기와 형태가 다양하며, 현미경으로만 볼 수 있는 작은 것부터 육안으로 확인할 수 있는 큰 것까지 존재합니다.

자궁근종은 비록 암은 아니지만, 많은 여성에게 영향을 미칠 수 있으며, 특히 가임기 여성에서 자주 발생합니다.

자궁근종의 특징	내용
발생 위치	자궁의 평활근
발생 빈도	여성에게 가장 흔한 종양
크기	현미경에서 보이는 작은 것부터 육안으로 확인할 수 있는 대형까지 다양
악성 여부	양성, 암이 아님

자궁근종의 발생 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았습니다. 그러나 여러 연구에 따르면, 호르몬의 영향이 큰 것으로 알려져 있습니다.

특히 에스트로겐과 프로게스테론이 자궁근종의 성장에 관여하는 주요 호르몬입니다. 이러한 호르몬은 생리 주기와 관계가 깊으며, 가임기 여성에서 자주 나타나는 이유이기도 합니다.

호르몬 변화: 자궁근종은 주로 생리주기의 호르몬 변화에 영향을 받습니다. 에스트로겐과 프로게스테론 수치가 높을 때 근종이 커지는 경향이 있습니다.
유전적 요인: 가족력도 중요한 요인으로, 자궁근종을 앓고 있는 가족구성원이 있을 경우 발생 확률이 높아질 수 있습니다.
비만: 체중이 과다한 경우, 에스트로겐 수치가 높아져 자궁근종의 발생 위험이 증가할 수 있습니다.
다른 건강 문제: 당뇨병, 고혈압 등의 만성 질환도 자궁근종의 위험 요인으로 작용할 수 있습니다.

자궁근종은 대개 증상이 없는 경우가 많지만, 근종의 크기가 커지거나 위치가 특이한 경우에는 다양한 증상이 나타날 수 있습니다. 증상은 다음과 같습니다.

자궁근종의 진단은 주로 초음파 검사를 통해 이루어집니다. 증상이 없거나 경미한 경우, 대개 경과 관찰을 권장합니다.

그러나 증상이 심해지거나 근종이 급격히 커질 경우, 적극적인 치료가 필요합니다.

약물 치료: 호르몬 주사 치료를 통해 증상을 완화할 수 있지만, 효과가 일시적일 수 있으며 부작용이 동반될 수 있습니다.
수술적 치료: 근종의 크기나 증상에 따라 자궁근종절제술이나 자궁적출술이 고려됩니다.
자궁근종절제술: 생식 기능을 유지해야 하는 환자에게 주로 시행되며, 수술 후에도 임신이 가능합니다. 그러나 자궁벽이 약해질 수 있어 제왕절개가 필요할 수 있습니다.
자궁적출술: 임신을 원하지 않거나 다발성 근종이 있을 경우 시행됩니다.