사구체신염과 신장기능 저하 신부전으로의 위험성

신장은 우리 몸에서 혈액의 노폐물을 배설하고 수분 및 전해질의 균형을 유지하는 중요한 역할을 담당하고 있습니다. 이와 같은 신장의 기능을 유지하는 핵심 구조물 중 하나가 바로 사구체입니다.

사구체는 신장에 약 200만 개가 존재하며, 혈액을 여과하는 필터 역할을 수행합니다. 그러나 사구체에 염증이 발생하면 ‘사구체신염’이라는 질환이 나타나게 됩니다.

이 글에서는 사구체신염의 원인, 증상, 치료 방법 및 신장 기능 저하와의 관계에 대해 자세히 알아보겠습니다.

사구체신염의 정의 및 원인

사구체신염은 사구체에 염증이 생기는 질환으로, 이 염증은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 일반적으로 세균이나 바이러스에 대한 면역 반응이나 자가면역 반응으로 인해 사구체가 손상됩니다.

또한, 당뇨병, 고혈압, 감염, 독성 물질, 유전적 요인 등도 사구체신염의 발병 원인으로 알려져 있습니다. 심지어 특정한 원인이 없는 경우에도 사구체신염이 발병할 수 있습니다.

사구체신염은 염증의 원인과 유형에 따라 여러 가지 형태로 나뉘며, 일차성 사구체신염과 이차성 사구체신염으로 분류됩니다. 일차성 사구체신염은 주로 면역 조절 장애에 의해 발생하는 반면, 이차성 사구체신염은 당뇨병, 고혈압, 감염 등 전신 질환에 의해 발생합니다.

사구체신염의 증상은 초기에는 경미하거나 비특이적이어서 쉽게 간과될 수 있습니다. 그러나 시간이 지나면서 신장이 손상됨에 따라 다양한 증상이 나타날 수 있습니다.

대표적인 증상으로는 소변의 양상 변화, 부종, 피로감 등이 있습니다.

소변 양상의 변화: 정상적인 소변의 색은 노란색입니다. 그러나 혈뇨가 나타나면 소변이 콜라색과 비슷한 갈색으로 변할 수 있으며, 단백뇨가 발생하면 거품이 많은 소변이 나올 수 있습니다.
부종: 아침에는 눈 주위가 붓고, 저녁에는 다리나 발목이 부풀어 오르는 증상이 나타날 수 있습니다. 이는 체내 수분이 제대로 배출되지 않아 발생합니다.
피로감 및 전신 증상: 신장 기능이 저하됨에 따라 전신에 피로감이 느껴질 수 있으며, 심한 경우 구토, 식욕 부진 등의 증상도 동반될 수 있습니다.

사구체신염의 증상은 환자마다 다를 수 있으며, 초기에는 전혀 증상이 나타나지 않을 수 있습니다. 따라서 정기적인 검진과 소변 검사를 통해 조기에 발견하는 것이 필요합니다.

사구체신염의 치료는 원인과 중증도에 따라 달라질 수 있습니다. 일반적으로는 적절한 약물 치료와 생활 습관 개선이 필요합니다.

약물 치료: 사구체신염의 치료에는 항고혈압제, 스테로이드 제제, 면역억제제가 사용될 수 있습니다. 특히 신장 기능이 저하된 환자는 고혈압 관리가 필수적입니다.
생활 습관 개선: 규칙적인 운동과 건강한 식습관이 필요합니다. 저염식이 권장되며, 고칼륨 식품 섭취를 조절해야 합니다. 필요할 경우 전문의와 상담하여 개인에 맞는 식이요법을 설정하는 것이 좋습니다.
정기적인 검진: 신장 기능이 저하되기 전 정기적으로 검진을 받아야 하며, 소변의 이상 소견이 발견되면 즉시 적절한 치료를 받아야 합니다.

사구체신염을 조기에 치료하지 않으면 만성신부전으로 이어질 수 있으며, 이는 신장 기능이 영구적으로 손상되는 결과를 초래할 수 있습니다. 따라서 증상이 나타날 경우 즉시 의료기관을 방문하여 적절한 진단과 치료를 받는 것이 필요합니다.

신장 기능이 저하되면 다양한 합병증이 발생할 수 있으며, 이는 만성신부전으로 이어질 수 있습니다. 만성신부전은 신장 기능이 지속적으로 감소하며, 말기에는 투석이나 신장이식이 필요하게 됩니다.

신장 기능 저하의 원인: 당뇨병과 고혈압은 만성신부전의 주요 원인으로, 특히 이들 질환이 조절되지 않을 경우 신장 기능 저하가 가속화될 수 있습니다.
증상 및 합병증: 만성신부전의 증상으로는 피로감, 부종, 고혈압, 빈혈 등이 있으며, 이로 인해 심혈관 질환, 뼈 질환 등의 합병증이 발생할 수 있습니다.
예방 및 관리: 만성신부전 예방을 위해서는 초기 신장 기능 저하 시 조기 진단과 적절한 치료가 필수적입니다. 정기적인 검진과 적극적인 생활 습관 개선이 필요합니다.