에어프라이어를 사용할 때 식용유를 뿌리는 건 선택이 아니라 거의 필수에 가깝습니다. 기름을 완전히 빼고 돌리면 음식이 마르면서 퍽퍽해지기 쉬운데, 분사오일로 얇게 한 겹 코팅해 주면 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 결과물을 얻을 수 있습니다. 특히 냉동 튀김류나 남은 치킨을 데울 때 그 차이가 확실하게 느껴집니다.
분사오일, 어디까지 뿌려야 할까
식용유를 뿌린다고 해서 음식이 더 빨리 익지는 않습니다. 에어프라이어는 뜨거운 공기를 순환시켜 익히는 방식이라 기름 유무와 관계없이 조리 시간 자체는 크게 달라지지 않습니다. 다만 기름이 음식 표면에 얇게 코팅되면서 열 전달이 좀 더 효율적으로 일어나고, 결과적으로 겉면이 고르게 바삭해지는 효과가 있습니다.
기름을 뿌리는 또 다른 이유는 음식이 바구니에 들러붙는 걸 막아주기 때문입니다. 기름을 전혀 쓰지 않으면 닭가슴살이나 생선살 같은 재료가 바구니 표면에 달라붙어 뒤집을 때 찢어지는 경우가 생깁니다. 분사오일을 한 번 뿌려두면 이런 문제가 확실히 줄어듭니다.
냉동 감자튀김이나 치킨너겟을 조리할 때는 바구니에 재료를 깔고 그 위에 분사오일을 2-3회 정도 골고루 뿌려주면 됩니다. 이때 중요한 건 너무 많이 뿌리지 않는 것입니다. 기름이 흥건하게 젖을 정도로 뿌리면 에어프라이어의 열풍 순환을 방해해서 오히려 덜 바삭해질 수 있습니다.
기름 뿌리는 타이밍이 결과를 바꾼다
냉동식품은 조리 시작 전에 바로 뿌려도 충분하지만, 신선한 재료를 구울 때는 3분 정도 예열한 뒤 재료를 넣고 기름을 뿌리는 편이 좋습니다. 예열된 바구니에 재료를 올리면 표면이 빠르게 익으면서 수분이 갇히고, 그 위에 기름이 코팅되면 겉바속촉이 훨씬 잘 만들어집니다.
남은 치킨을 데울 때는 180℃에서 7분 정도 돌린 뒤 한 번 뒤집어 주고, 그 시점에 분사오일을 한 번 더 가볍게 뿌려주면 좋습니다. 이후 200℃에서 3분 정도 마무리하면 처음 튀긴 것처럼 바삭한 식감이 살아납니다. 종이호일을 깔지 않고 바로 바구니에 넣어야 공기 순환이 잘 되어 더 바삭해집니다.
식빵 위에 치즈와 햄을 올려 구울 때도 같은 원리가 적용됩니다. 식빵 가장자리에 분사오일을 살짝 뿌려주면 가장자리만 바삭하게 구워지고 속은 촉촉하게 남습니다. 기름을 뿌리지 않으면 식빵이 빨리 타거나 퍽퍽해지기 쉬우니, 토스트류를 만들 때도 분사오일을 활용해 보세요.
기름 사용 시 주의할 점
에어프라이어에 사용하는 분사오일은 연기가 나는 발연점이 높은 제품을 고르는 게 좋습니다. 올리브오일보다는 포도씨유나 카놀라유 계열이 고온 조리에 더 적합합니다. 시중에 나오는 분사오일 제품은 대부분 이 기준을 충족하지만, 제품마다 발연점이 다르니 용기 뒷면을 확인해 보는 습관을 들이는 게 좋습니다.
기름을 뿌린 뒤에는 에어프라이어 내부와 바구니에 기름때가 쌓이기 쉽습니다. 조리가 끝나고 완전히 식었을 때 미지근한 물에 베이킹소다와 식초를 풀어 10분간 불린 뒤 닦아내면 깨끗하게 관리할 수 있습니다. 기름때가 오래 쌓이면 열풍 순환이 나빠져서 조리 성능이 떨어질 수 있으니, 일주일에 한 번 정도는 깊은 세척을 해주는 편이 좋습니다.